Ayez confiance en vous… et trouvez ce qui vous différencie
Lorsqu’on démarre, on a souvent l’impression que les autres font tout mieux que nous. Ils ont plus d’expérience, davantage de clients, un superbe portfolio, des milliers d’abonnés ou une entreprise installée depuis dix ans. Forcément, lorsqu’on débarque avec ses trois réalisations et son nouveau compte professionnel, la comparaison peut faire mal !
Pourtant, on ne peut pas plaire à tout le monde. Un client peut préférer votre personnalité, votre façon de travailler, votre style, votre disponibilité ou tout simplement votre manière de comprendre son projet. Vous n’avez probablement pas exactement le même profil ni la même clientèle que votre concurrent.
C’est d’ailleurs tout l’intérêt de réfléchir à son positionnement. J’en parle aussi dans mon article Polyvalence ou spécialisation ?, parce que se différencier ne signifie pas forcément s’enfermer dans une seule case. Style, originalité, compétences complémentaires, qualité du service, expérience client, délais, tarifs… Tous ces éléments participent à construire votre propre place sur le marché. Le piège serait au contraire de regarder ce que fait le voisin et d’essayer de tout reproduire.
Observer ses concurrents, oui… les copier ou les surveiller toute la journée, non !
Soyons réalistes : regarder ce que proposent les autres peut être très instructif. Quels services sont courants dans votre secteur ? Comment sont-ils présentés ? Quelles questions reviennent chez les clients ? Quels besoins semblent mal couverts ? Faire un peu de veille permet de mieux comprendre son marché, et ce serait dommage de s’en priver.
En revanche, il y a une grosse différence entre surveiller son marché de temps en temps et ouvrir Instagram tous les matins pour vérifier ce qu’a publié Machin, comparer ses tarifs avec Truc et paniquer parce que Bidule vient d’obtenir un nouveau client. Pendant que vous faites ça… vous ne travaillez pas sur votre propre entreprise.
Même chose pour les prix. Baisser systématiquement ses tarifs parce qu’un concurrent est moins cher est rarement une bonne stratégie. Votre prix doit avant tout tenir compte de votre temps, vos charges, votre expérience, votre niveau de prestation et la rentabilité dont vous avez besoin. Quelqu’un sera presque toujours moins cher. Et quelqu’un sera presque toujours plus cher.
Que faire face à une concurrence vraiment agressive ?
Malheureusement, tous les concurrents ne se contentent pas tranquillement de travailler dans leur coin. Critiques systématiques, dénigrement, faux avis, copie de contenus, signalements abusifs, récupération d’un prospect directement sous vos publications… Internet a simplement donné de nouveaux outils à certaines pratiques qui existaient déjà avant.
Et croyez-moi, dans les métiers créatifs, la subjectivité du travail peut parfois faciliter les petites attaques gratuites. Ma première règle reste la même qu’à mes débuts : ne perdez pas votre énergie à entrer dans une guerre publique. Répondre à vingt commentaires agressifs ne convaincra probablement pas votre concurrent. En revanche, vos futurs clients, eux, verront parfaitement la façon dont chacun se comporte. Si la remarque est simplement désagréable, je préfère généralement ignorer, masquer ou répondre une fois calmement, puis passer à autre chose.
Mais lorsqu’on dépasse la simple critique, la stratégie doit changer :
- Un faux avis ? Faites des captures et utilisez les outils de signalement de la plateforme.
- Un contenu copié ? Gardez les preuves et demandez son retrait.
- Quelqu’un dégrade vos supports chez un commerçant ? Prévenez directement le responsable du lieu.
- Un comportement devient réellement préjudiciable ou répété ? Documentez tout avant d’agir.
Bref, gardez votre sang-froid, vos preuves… et surtout votre temps pour vos vrais clients.
Votre réputation vaut mieux qu’une bataille entre concurrents
La meilleure réponse à quelqu’un qui critique votre travail reste encore d’avoir des clients satisfaits capables d’en parler à votre place. Avis, recommandations, bouche-à-oreille, réalisations concrètes, contenus de qualité : tout cela construit progressivement une réputation beaucoup plus difficile à abîmer qu’une publication sur un réseau social.
C’est aussi pour cela que je préfère consacrer mon énergie à mon travail, mon site, mes contenus et mes clients, plutôt qu’à essayer de démontrer que je suis meilleure que quelqu’un d’autre. Et puis franchement, vouloir être « le meilleur » dans certains métiers n’a pas beaucoup de sens. Deux graphistes peuvent être excellents avec des styles totalement différents. Deux rédacteurs peuvent traiter le même sujet de deux manières opposées. Deux créateurs vidéo peuvent répondre à des clientèles qui n’ont absolument rien à voir. Chacun a sa place !
Et si vos concurrents devenaient plutôt des collègues ?
Voilà la partie que je préfère : la concurrence positive. Parce qu’un concurrent peut aussi devenir une personne avec laquelle on échange, que l’on recommande ou avec qui l’on collabore ponctuellement. Un client cherche une compétence que vous ne maîtrisez pas ? Vous pouvez lui conseiller quelqu’un de confiance. Vous êtes débordé et ne pouvez pas accepter une mission ? Même chose. Votre collègue pourra peut-être penser à vous quelques mois plus tard lorsqu’une demande correspondra davantage à votre profil.
Depuis mes débuts, j’ai eu la chance d’échanger avec d’autres graphistes, rédacteurs et indépendants qui m’ont donné des conseils, partagé leur expérience et parfois même envoyé du travail. De mon côté, j’ai aussi recommandé des personnes lorsque leur profil correspondait mieux que le mien. Et c’est quand même beaucoup plus agréable que de passer son temps à essayer de se tirer dans les pattes !
Construire son réseau reste l’une des meilleures armes
Travailler en micro-entreprise peut vite devenir solitaire. Il n’y a pas de collègue dans le bureau d’à côté à qui poser une question ou demander un avis lorsque l’on doute. Heureusement, les possibilités d’échanger entre professionnels sont aujourd’hui nombreuses : groupes spécialisés, réseaux sociaux professionnels, communautés en ligne, événements locaux, espaces de coworking ou simplement relations construites au fil des missions.
Il faut évidemment garder un peu de recul, tout conseil trouvé sur Internet n’est pas forcément bon à prendre et derrière certains « conseils gratuits » se cache parfois surtout l’envie de vous vendre la formation miracle à 499 € !
Votre réseau ne se limite d’ailleurs pas aux personnes qui exercent exactement le même métier. Un développeur peut recommander un rédacteur. Un rédacteur peut avoir besoin d’un graphiste. Une agence peut chercher quelqu’un pour une vidéo. Un ancien client peut parler de vous à une autre entreprise… Petit à petit, ce réseau professionnel devient une véritable source d’opportunités.
Finalement, faut-il vraiment avoir peur de la concurrence ?
À mon avis, non. Il faut évidemment savoir qu’elle existe, observer suffisamment son marché pour ne pas avancer les yeux fermés, mais certainement pas construire toute son activité en fonction de ce que font les autres. Travaillez votre différence, prenez soin de vos clients, entretenez votre réseau et gardez un œil sur votre propre rentabilité. La concurrence sera toujours là. Autant apprendre à avancer avec elle plutôt que de perdre son temps à essayer de la faire disparaître.
